La Officina Profumo Farmaceutica di Santa Maria Novella, emplazada en la suntuosa iglesia del mismo nombre, fue fundada por los padres dominicos a principios del siglo XIII. Fue en tiempos una farmacia donde se preparaban medicamentos, bálsamos, aguas perfumadas y elixires. La tradición se ha mantenido hasta hoy y el lugar sigue maravillando a las personas que lo visitan por sus aromas delicados y sus envases de encanto atemporal. Todos sus productos se fabrican a partir de materias primas naturales y se empaquetan con cuidado artesanal. Aunque la stella (estrella) de la Officina es el agua de colonia al iris, Iris Florentina de Toscana, la lista de creaciones es tan amplia como variada: desde los preparados antiguos a las esencias absolutas, pasando por las aguas de colonia, los jabones finos, los artículos para el cuidado del cuerpo y del cabello o los productos para el hombre.

El sur de Italia conserva otro legendario enclave olfativo medieval, Carthusia, en Capri. Cuenta la historia que, en 1380, con ocasión de la visita de la Reina de Anjou, el padre prior de la cartuja de San Giacomo seleccionó en su honor las flores más bellas y perfumadas de la isla. El agua de maceración resultante era tan exquisita que el prior, con la ayuda de un alquimista, intentó reproducirla. Así fue como nació en primer perfume de Capri. La fórmula fue descubierta de nuevo en 1948 por el prior del monasterio quien, con la autorización del Papa, se la reveló a un químico.

Fue entonces cuando se reabrió el taller bautizado con el nombre de Carthusia (Cartuja), el laboratorio más pequeño del mundo. Cada una de las fragancias que de allí salen tiene su propia historia, inspirada en la mitología griega así como en las flores o plantas locales. Para los apasionados de este lugar, los preferidos son Aria di Capri, Mediterraneo, Io Capri, Ligea la Sirena, Fiori di Capri o Carthusia Uomo. De estos dos últimos existe una edición limitada, en un imponente frasco de 700 ml grabado en oro y paladio, guardado en su estuche con un certificado donde figura el número de serie para acentuar el prestigio del producto. La casa acaba de lanzar este año una nueva colección de artículos de perfumería para el hogar, Domus Carthusia, con sus dos líneas, C’Era y Note, evocadoras de una atmósfera marina.